¿Qué es el retinol y para qué sirve? Guía farmacéutica

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El retinol es, sin duda, uno de los activos más conocidos y utilizados en cosmética, especialmente por ser el ingrediente de referencia en el tratamiento de las arrugas y otros signos del envejecimiento cutáneo. A pesar de tratarse de una de las moléculas más antiguas en el cuidado de la piel, sigue plenamente vigente gracias a sus múltiples beneficios y a la sólida evidencia científica que respalda su eficacia.

Hablar de retinol requiere conocimiento y buen uso, ya que forma parte de una familia más amplia llamada retinoides, con grandes efectos sobre la piel, pero también con posibles reacciones si no se emplean correctamente, como rojeces o dermatitis. En este post (y en los siguientes) te ofrecemos una guía farmacéutica del retinol para que conozcas a fondo el activo más utilizado en el skincare actual. ¡Acompáñanos!

¿Qué es el retinol exactamente?

El retinol es una forma de la vitamina A usada en cosmética para el tratamiento de las líneas de expresión y arrugas en la piel. Forma parte de los retinoides, moléculas liposolubles de la misma familia que intervienen en la síntesis de las principales proteínas de soporte de la piel, pero con distinta potencia y tolerancia cutánea. Dentro de los retinoides, te pueden sonar el ácido retinoico, el retinaldehido o retinal (de moda actualmente en el cuidado de la piel) o los ésteres de retinilo, aunque sin duda el retinol es el más usado de todos ellos en dermocosmética. 

Si hablamos de ciencia, el retinol se emplea para reducir arrugas y alisar la piel gracias a su capacidad para mejorar la epitelización y regular la diferenciación celular. Su actividad principal es la de estimular la producción de colágeno e inhibir su degradación, lo que ayuda a reducir la flacidez y la apariencia de las arrugas en la piel. Tiene efectos positivos en el tratamiento de manchas, flacidez y textura, y es antioxidante, por lo que protege a la piel frente a moléculas que van a degradar el colágeno y la elastina del estrato córneo. 

¿Para qué sirve el retinol? Los cuatro beneficios clave para tu piel

Hemos visto los efectos del retinol en el estrato córneo, pero, ¿Cómo se traduce esto en el cuidado de la piel? Podemos hablar de cuatro beneficios clave que aporta el uso continuado de retinol en tu rutina de cuidado:

1. Efecto antiarrugas: Ya sabemos que el retinol estimula la creación de colágeno, proteína indispensable para la salud de la piel, pero también produce una aceleración en la renovación celular cuando se usa de forma continuada.
   
   El retinol actúa sobre los queratinocitos, haciendo que las células muertas se desprendan de forma más eficaz y ordenada. Con el paso del tiempo, en la piel se acumulan células que no están unidas de forma eficaz y producen una superficie cutánea más áspera y con micro arrugas visibles. El retinol corrige este proceso al mejorar la descamación natural de la piel y favorecer un estrato córneo más fino, compacto y uniforme. Al renovarse mejor, la piel presenta una superficie más lisa, con menor profundidad aparente de las líneas de expresión. 
   
   
2. Efecto antimanchas: Otra de las funciones del retinol en la piel es la de reorganizar la pigmentación superficial, es decir, hace que las células cargadas de melanina se eliminen más rápidamente, gracias a su capacidad de renovación celular.
   
   El retinol hace que la piel se descame de manera más rápida y uniforme, sustituyendo progresivamente las células pigmentadas por otras nuevas con menor carga melánica. A medio plazo, el retinol ayuda a regular la transferencia de melanina desde los melanocitos hacia los queratinocitos. Así, la pigmentación se distribuye de forma más homogénea, evitando acumulaciones localizadas que dan lugar a manchas visibles.
   
   
3. Efecto antiacné: Su gran capacidad de renovación cutánea también tiene un efecto positivo en la mejora del acné. En pieles con tendencia acneica, el estrato córneo y el interior del folículo producen células muertas en exceso y de forma desordenada, lo que favorece la obstrucción del poro y la formación del comedón. El retinol, al renovar los queratinocitos, hace que este tapón sea menos compacto y se facilita su eliminación, lo que ayuda a mantener el poro abierto y funcional. Y al mejorar la salud del estrato córneo, se dificulta la retención de sebo y células muertas, creando un entorno desfavorable para el desarrollo del acné. Podríamos decir que el retinol tiene un efecto antiacné preventivo y progresivo, que va a corregir el origen de la formación del acné tras su uso continuado.
   
   
4. Efecto retexturizante: Cuando hablamos de su capacidad para renovar la piel, una consecuencia directa es la mejora de la textura y de la luminosidad de la misma.
   
   La piel, con la edad y con los factores externos, se vuelve áspera, apagada y con una superficie poco uniforme. Al favorecer la descamación natural, las células muertas se eliminan de forma progresiva y ordenada. Al sustituirse por nuevas células más jóvenes y mejor estructuradas entre sí, el estrato córneo se vuelve más fino, homogéneo y regular, mejorando el aspecto de la textura y, por consiguiente, mejora la luminosidad de la piel.

¿Qué resultados reales puedo esperar y en cuánto tiempo?

Los resultados que puedes esperar derivan de la renovación del estrato córneo y el aumento de colágeno y elastina en tu piel. La renovación consigue un estrato córneo ordenado, funcional, con un mejor equilibrio hidrolipídico y con una textura uniforme. Esto se traduce en una piel más sana, más hidratada, con una disminución de las arrugas y líneas de expresión y con un tono más uniforme. Eso sí, para un correcto uso del retinol la piel debe pasar por un proceso de retinización, es decir, un periodo de adaptación progresiva que experimenta la piel cuando empieza a usar retinol. Durante esta fase, la piel se acostumbra al aumento de la renovación celular, lo que puede producir de forma transitoria un aumento de la sequedad, descamación, tirantez o enrojecimiento. Es un proceso natural por el que debe pasar la piel, pero en pocas semanas se estabilizará y podrás ver los beneficios del retinol en tu piel.

Consejo de Farmacia: ¿Es el retinol adecuado para ti?

En la mayoría de pieles el retinol es un activo no sólo adecuado, si no recomendado por muchos dermatólogos especialistas en el tratamiento del envejecimiento de la piel. Pero hay que tener cuidado en aquellas pieles muy finas, sensibles o con patologías como la rosácea. Nuestro consejo es que no utilices el retinol en estos casos, y en el resto de pieles. utilizar el retinol introduciéndolo de forma progresiva en tu rutina, para que tu piel se acostumbre a este potente activo antiedad.

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